| 「キャラウェイなんて、ゴルフクラブじゃない！」と硬派のおじさまゴルファーに言われたからというわけではないけど、憧れていたタイトリストのアイアンを入手しました。 そもそものきっかけは、今年の春先にホームコースのプロショップにタイトリストのアイアンのデモパレットが置かれたこと。フォージドステンレスキャビティの704と804・OSの、シャフトやライ角、シャフトの長さが違う6番アイアンがずらりと並んでいました。面白そうなので、ラウンドのたびに2本ぐらいずつ借りてコースで試打しました。804・OSはフェースの厚みやグース度がX-14ととてもよく似ていて、うちやすいクラブでした。でもX-14とまったく違うのは、ボールにとてもよくスピンがかかること。6番アイアンうち下ろしのショートで、グリーンで2,3バウンド目でぴたりと止まります。きゃ〜かっこいい！打感は最高。音も最高。私が昔よく見て勉強した、サイバービジョンビデオの中のヘイル・アーウィン大先生のアイアンショットと同じ音がします。飛距離はX-14と変わりませんが、スピンがかかって同じ距離飛びますから、多分キャリーが伸びてランが減ってるのでしょう。
そしてすごく欲しくなって、そしたらプロからカスタムフィッティングを勧められました。ちょうどいいタイミングで、PINGのカスタムフィッティングのデモデイがあるからサインアップしないかと。6月の半ば頃、ちょうどスウィングも安定してきてフィッティングしても大丈夫でしょう。参加してびっくり、車寄せにツアバンが横付けされていて、レンジにはPINGのテントが張ってあり、アイアンがつきささっていてウィールがついていてよくショップで見る演台みたいな箱も並んでいました。かなり本格的なイベントでした。上のダイニングの個室で集合し、アリゾナからやってきたセールスレップによるPINGの説明とビデオ上映、そしてランチがサーブされました。
ここからいよいよカスタムフィッティングです。まず地面から手の先までの長さを計って、PING得意のチャートでライ角の色を教えてもらいます。私はオレンジか赤でした。そしてレンジへ移動し、実際のショットを見てもらうのですが、打つ前に「あなたはどんなボールが欲しいのですか？」と聞かれました。これぞフィッティングの真髄。自分の欲しい球筋を手に入れる。私はすかさず、「ストレート！」と答えました。セールスレップさんはOK、とニンマリ。
ボールが当たると跡がつくシールをソールとフェースに貼って、硬質樹脂のボードの上でボールを打ちます。（ボードの上で打つなんてけっこうおっかなくて、第１球はトップしちゃいました。）打つときにソールの手前側をこすってるときはシャフトを短くするとか、フェースの外側に当たってるときはライ角を寝させるとか、いろんな組み合わせがあって、「これ打ってみて」「これ打ってみて」「ボールはどっちに行った？」この会話を繰り返しながら、言われるままに、レップがパレットから出してくる様々なスペックのアイアンを打っていきます。これ面白いです。最初は左右に振れていたボールが、クラブを変えていくうちにストレートになっていくのです。スウィングは変えていないのに。
「あなたは1/4インチシャフトを短くして、ライ角を2度から3度寝かせたほうがいい」ときっぱり言われました。このレップ、グレッグさんは、ゴルフはすごく上手そうなのですが、私と同じぐらいの身長しかありません。彼はフィッティングのエキスパートで、ずっと全米を回ってるそうです。何万人のゴルフスウィングを見ているので、見ればどのスペックがその人に合うのかすぐ分かるそうです。すご〜い。そしてずっとスチールシャフトばかり打たされるので、「グラファイトにしたほうがよくない？」と聞いたら、"U,
Uh"と大きく首を振られました。「あなたぐらいのゴルファーは、スチールにしたほうがよっぽどソリッドにボールを打てるから。今は軽いスチールがあるからそれにしなさい。」「じゃあ、それください」って感じ。
グレッグには申し訳なかったのだけれど、PINGのフィッティングのカルテを使わせてもらい、タイトリストのアイアンをカスタムフィッティングでオーダーしました。1ヶ月ぐらいかかりますが、お値段はレギュラー品と同じ。一時帰国から帰ってきたら、プロショップに届いていました。これがアイアンについてきた、スペックシート（クリックすると拡大写真が出ます）。
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